25 jaar in hoorzorg: van stoffig imago naar hightech oplossing

Een kwart eeuw in het vak

Het is dit jaar precies 25 jaar geleden dat ik als achttienjarige de wereld van de hoorzorg binnenstapte. Terwijl mijn leeftijdsgenoten nog volop zochten naar wat ze later wilden worden, begon ik aan een reis die me nooit meer heeft losgelaten. Nu, een kwart eeuw later, zit ik nog steeds met onverminderd veel plezier in de aanpaskamer. En hoewel mijn passie voor het vak hetzelfde is gebleven, is de wereld om mij heen onherkenbaar veranderd.

Van beige apparaat naar slimme technologie

De beginjaren

Toen ik in 2001 begon, was het vak van audicien in veel opzichten anders. De techniek stond vergeleken met nu nog in de kinderschoenen. We werkten met producten die destijds vooral bekendstonden als die typische beige, stoffige apparaten voor ouderen. Een medisch hulpmiddel waar je liever niet mee gezien wilde worden; een noodzakelijk kwaad dat vooral één ding deed: alles harder maken. Het stigma rondom slechthorendheid was toen enorm, en eerlijk is eerlijk: we zien daar vandaag de dag nog steeds de restanten van.

Hardnekkige vooroordelen

Nog te vaak wordt een hoortoestel geassocieerd met “gebrekkig” of “het einde van de jeugd”. Maar als ik dit vanuit mijn eigen aanpaskamer bekijk, zie ik een heel andere werkelijkheid.

De evolutie naar hightech

In de afgelopen 25 jaar heb ik de transformatie gezien van dat stoffige imago naar een wereld van hightech wearables. De cliënt van nu krijgt geen “gehoorapparaat”, maar een geavanceerd stukje technologie dat communiceert met de smartphone, muziek streamt en gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie om het maximale uit een luistersituatie te halen.
De drempel is lager geworden en de designs zijn prachtig, maar het oude vooroordeel is taai. En dat is zonde, want ik zie dagelijks wat het met mensen doet als ze weer verbinding maken met hun omgeving.

De menselijke kant van hoorzorg

Meer dan techniek

Wat mijn werk na al die jaren nog steeds zo boeiend maakt, is niet alleen die razendsnelle techniek. Het is de menselijke maat. Je kunt het meest geavanceerde algoritme ter wereld hebben, maar zonder de juiste begeleiding is het slechts een stukje plastic.

Luisteren naar wat niet wordt gezegd

De kunst is om te horen wat de klant níet zegt. Waarom stelt iemand die eerste stap al jaren uit? Waar zit de werkelijke belemmering? Na 25 jaar in het vak ben ik nog lang niet uitgekeken.

Blik op de toekomst

Ik heb generaties klanten voorbij zien komen en technologische revoluties meegemaakt, maar de essentie blijft: iemand zijn wereld weer een stukje groter maken. Mijn missie voor de komende jaren is dan ook duidelijk: dat laatste beetje “beige” en “stoffige” imago de deur uitwerken.
Een hoortoestel is geen teken van achteruitgang, maar een bewuste keuze om volop in het leven te blijven staan. Ik kijk uit naar wat de volgende 25 jaar ons gaat brengen.

Het mooiste resultaat

De techniek zal blijven verbazen, maar de glimlach van een klant die na jaren weer kan deelnemen aan dagelijkse activiteiten? Dat blijft voor mij na al die tijd het allermooiste geluid.

Koen Weevers is Product- en Audiologiespecialist bij EyeCare Groep

VOLGENDE DOORGEEFCOLUMN:
Vince van de Weijer