Ondernemen in de audiologie met ClearVision

Erwin Veenstra is al 32 jaar het vertrouwde gezicht van Ophof Opticiens & Audiciens in Hengelo. Wat begon als een bijbaan in 1993 groeide uit tot een levenswerk waarin vakmanschap, klantgerichtheid en persoonlijke aandacht centraal staan.

Sinds vorig jaar is Erwin bovendien de eerste audicien binnen ClearVision Group die als mede-eigenaar instapte. “Het voelt als een mooie verlenging van mijn vak”, vertelt hij. “Je doet het nog steeds voor je klanten, maar nu ook een stukje voor jezelf”.

Van assistent-opticien tot audicien en ondernemer

Erwin begon ooit als assistent-opticien, volgde daarna de opleidingen tot audicien en vakbekwaam opticien en combineerde jarenlang beide disciplines. “De laatste jaren ben ik me volledig op audio gaan richten. Dat is toch een heel ander vakgebied, met een meer analytische kant: cijfers, interpretatie, goed luisteren en observeren. Dat maakt het werk voor mij interessant”. Zijn team bestaat uit drie ervaren audiciens. Samen zijn ze goed voor bijna een eeuw aan ervaring. “Dat merk je in de rust en het vertrouwen die klanten voelen. Mensen komen hier met een zorgvraag, niet voor een product. Wij kijken verder dan alleen het toestel. Het gaat om het instellen, het luisteren, het afstemmen. Wij zijn eigenlijk de software tussen de hardware en de mens”.

Daarom ClearVision

De stap naar ClearVision Group kwam voort uit de wens om de zelfstandigheid van sterke, lokale hoor- en optiekwinkels te behouden. Erwin: “Je ziet de afgelopen jaren dat veel winkels worden opgekocht door ketens. Dan verdwijnt toch het persoonlijke stuk. Klanten voelen dat. ClearVision is juist opgericht om dat te voorkomen. Zij investeren in zelfstandige ondernemingen en geven je de kans om mede-eigenaar te worden. Zo blijft de identiteit van de winkel behouden”. Die visie sprak hem aan. “Ik ben hier opgegroeid onder mijn oude bazen, de heer Ophof en de heer Caarls. Zij gaven me dat gevoel van verantwoordelijkheid mee. Binnen ClearVision kan ik dat voortzetten, onder mijn eigen vlag. Zij staan naast je, niet boven je. Ze hebben een kantoor, maar geen hoofdkantoor, zeg ik altijd”.

Voor Erwin betekent de samenwerking vooral rust aan de achterkant en ruimte aan de voorkant. “De hele financiële administratie, verzekeringen en backoffice zijn perfect geregeld. Daardoor kan ik me concentreren op mijn vak. Natuurlijk houd je de controle, maar je hoeft niet alles zelf te doen. Dat scheelt enorm veel tijd en energie.” Tegelijk behoudt hij alle vrijheid in de dagelijkse praktijk. “Ik neem mijn eigen mensen aan, bepaal welke toestellen we voeren en hoe we klanten benaderen. Soms spar ik met een regiomanager, maar uiteindelijk beslis ik zelf. Dat is het mooie: je hebt de voordelen van een groep, zonder dat je je identiteit verliest”.

Een vak dat blijft boeien

De hoorbranche verandert snel, merkt Erwin. “De technologische ontwikkeling gaat enorm hard. Ik begon nog in de analoge tijd. Nu zijn de toestellen zó goed dat zelfs mensen met een lichte gehoorvermindering er veel baat bij hebben. Er zijn bijna geen nadelen meer. Ze klinken natuurlijk, zijn klein, comfortabel. Dat maakt het vak alleen maar leuker”. Hij blijft zich dan ook graag ontwikkelen. “Kennis is nooit genoeg. Je moet blijven leren, anders sta je stil. Voor mij is dat vanzelfsprekend. Ik vind het geweldig om nieuwe technieken uit te proberen. Als een fabrikant drie jaar geen nieuwe modellen uitbrengt, word ik onrustig”, lacht hij.

Ook de klantengroep verandert. “De generatie van nu denkt niet meer in beperkingen, maar in oplossingen. Ze zijn gewend aan technologie zoals airpods en wearables, en ze staan open voor alles wat helpt. Ze komen binnen met de vraag: wat zijn de mogelijkheden? Dat maakt het gesprek veel leuker. Je zoekt samen naar de beste oplossing”. Binnen Ophof werkt Erwin nauw samen met zijn compagnon, die verantwoordelijk is voor het optiekdeel. “Zo blijven beide disciplines sterk en kunnen we elkaar versterken. Er is veel kruisbestuiving: mensen komen voor hun bril en ontdekken onze hoorzorg, of andersom. Dat werkt heel goed”. Toch zijn er ook grenzen aan de groei. “Audio draait op volle capaciteit. Ruimte is onze grootste uitdaging. We denken na over uitbreiden of een ander pand. Want de vraag groeit nog steeds”.

Advies aan collega’s

Als eerste audicien binnen ClearVision ziet Erwin veel kansen voor anderen. “Voor nieuwe starters is dit een fantastische kans. Je kunt ondernemen, maar zonder alle risico’s en zorgen. De basis is goed geregeld, van administratie tot P&O, waardoor je je volledig kunt richten op het vak”. Zijn advies aan collega-audiciens die overwegen om mede-eigenaar te worden? “Absoluut doen. Je behoudt je vrijheid, deelt de risico’s en krijgt ondersteuning waar nodig. En het mooiste is: je blijft onder je eigen vlag ondernemen. Dat geeft energie. Ik ben superblij dat ik deze stap heb gezet”.

www.clearvisiongroup.nl