Hoorspecialist Dominique kijkt verder dan het gehoor

Ze wil de gehoorproblemen van haar klanten tot op de bodem doorgronden. Afgepaste stoel­tijd? Daar moet je bij haar niet mee aankomen. Dominique Andries-Verharen zet alles op alles om haar klanten de beste hooroplossing te geven. Daarbij wil ze niet worden afgeleid door een winkeldeur die steeds opengaat, dus ze huurt een ruimte in een kantoorpand in Rijen, waar ze in alle rust met haar klant kan werken. En soms met de partner of het gezin van de klant erbij, want Dominique coacht tevens mensen in de omgeving van de slechthorende. Een bijzondere audicien, met een mooie missie.

Nadat ze vanwege een allergie afscheid moest nemen van haar werk als kapster, ging Dominique Andries-Verharen (39) aan de slag als hooradviseur bij Beter Horen. Toen ze na anderhalf jaar de audiciensopleiding mocht gaan volgen, greep ze die kans met beide handen aan. “Dat was het helemaal voor mij. Als audicien doe je alles: oorstukjes bewerken, problemen uitzoeken en mensen écht helpen. De combinatie van techniek, menselijke interactie en zorg vind ik zo mooi.

Uiteindelijk heb ik tien jaar als audicien bij Beter Horen gewerkt, met een heel goede begeleider; een man die daar 50 jaar in dienst is geweest en mij heeft geleerd zelf goed na te denken en niet klakkeloos een routine te volgen. Hij is heel waardevol voor mij geweest. Na 10 jaar voelde ik dat het tijd was voor een iets andere stap. Ik wilde mijn eigen lijnen uitzetten. Kijken wat nog meer kan. Toch was het nog niet het juiste moment om iets voor mezelf te starten. Ik ging als audicien bij HoorPartners aan de slag, met een eigen tokootje binnen optiekwinkels in Zundert en Berkel-Enschot.

Na 2,5 jaar waagde ik de sprong om het zelf te gaan doen. Ik wilde geen winkel hebben, ook niet bij mensen aan huis komen, maar vanuit een praktijk werken. De ruimte in dit kantoorpand is ideaal: ik heb hier alle apparatuur die ik nodig heb, er zijn receptionisten aanwezig, er is volop parkeergelegenheid en Rijen is centraal gelegen en makkelijk te bereiken vanuit Breda en Tilburg”.

Flex trial en datalogging

Omdat de praktijk van Hoorspecialist Dominique zich niet op een zichtlocatie bevindt, stapt niemand er zomaar binnen. En dat is precies de bedoeling. Alle consulten zijn op afspraak en iedereen krijgt ruim de tijd van Dominique. Volgens haar werkt het drempelverlagend dat mensen niet het gevoel hebben dat ze een hoorwinkel binnengaan. De meeste klanten komen bij haar terecht via mond-tot-mondreclame én omdat ze online heel goed vindbaar is. Vanwege haar ondersteuning van Stichting Hoormij komen er ook behoorlijk wat zwaarder slechthorenden bij haar terecht.

 
“Daarnaast maak ik zwemdopjes en stukjes voor gehoorbescherming én doe ik gehoorgangreiniging en dat alles zorgt voor kruisbestuiving. Kinderen en ouders vertellen het verder en dat leidt tot nieuwe klanten”. Dominique heeft geen contracten met zorgverzekeraars. “Het voordeel daarvan is dat ik niet vastzit aan hun regels, waardoor ik echt in de problematiek van mijn klant kan duiken. Ik moet het voorzichtig zeggen, maar ik denk dat mensen niet altijd op hun oren hebben zitten wat ze nodig hebben. En dan ga ik puzzelen, daar houd ik echt van. Ik kijk altijd wat iemand in zijn situatie echt nodig heeft. De meeste mensen die hier komen, zijn niet op zoek naar standaardoplossingen.

Meestal komen we uit in de buitencategorie, maar dan ga ik toch bij de zorgverzekeraar checken of er iets vergoed kan worden. Eigenlijk vind ik ‘buitencategorie’ geen goede term, want ik zie het niet als een luxe. Bij veel mensen is het simpelweg noodzaak. Ik maak het te vaak mee dat mensen op een bepaalde leeftijd een stempel krijgen: niets meer aan te doen, dus we zetten er maar even een toestelletje op. Die mensen weten ook vaak niet goed wat ze moeten vragen bij de audicien. En wat ze mogen verwachten. Het is essentieel dat je mensen goed informeert. Soms moet dat in stukjes. Je voelt als audicien niet in één keer wat er precies nodig is. Gelukkig heb ik de luxe dat ik met flex trial-toestellen werk”.

Wanneer iemand hier met bestaande hoortoestellen komt, kijk ik eerst of ik daar iets aan kan verbeteren. Zo niet, dan krijgt de klant voor twee weken testhoortoestellen mee. Ik heb altijd verschillende modellen klaarstaan. Na die twee weken ga ik de datalogging uitlezen. Dan kan ik zien in welke situaties iemand is geweest en hoe dat is ervaren. En dan zie ik of ik het juiste stukje techniek heb meegegeven, of dat er toch nog iets anders nodig is. Datalogging is fantastisch en in mijn ogen wordt daar nog te weinig mee gedaan”.

Coaching voor klant én omgeving

Dominique werkt niet alleen als audicien, maar ook als hoorcoach. Regelmatig komen klanten met hun partner of gezin, om uit te leggen hoe de slechthorendheid in de naaste omgeving wordt ervaren. “Ik geef veel informatie over wat het inhoudt om gehoorverlies te hebben en coach daarnaast. Laatst had ik hier een slechthorende man, met zijn vrouw, dochter en schoonzoon. Mevrouw was er helemaal klaar mee. Haar man had een hoortoestel, droeg dat altijd, maar luisterde nooit. Ik ben naar de instellingen van zijn hoortoestellen gaan kijken en die stonden veel te laag. Dan leg ik aan zijn vrouw uit: ‘Uw man staat met -10 achter, dit doet hij niet expres.’ Ik heb het probleem goed uitgelegd, ben daarna een flex trial gestart en heb duidelijk verteld wat ze mochten verwachten. Doordat meneer zich goed kan afsluiten hoort hij het niet altijd als er tegen hem gesproken wordt en een hoortoestel geeft geen signaal wanneer zijn vrouw tegen hem begint te praten. Later vertelde de dochter me dat het echt indruk had gemaakt. Dat stukje coaching hoort er voor mij helemaal bij”.

Zelf doen met vertrouwen

Een andere taak die Dominique zichzelf oplegt, is het zelfredzaam maken van haar klanten. “Ik wil zeker weten dat mijn klanten weten waar ze mee bezig zijn. Dat gaat om onderhoud, nazorg, het verzorgen van de hoortoestellen, het dagelijks schoonmaken… Want het is af en toe verrassend wat ik hier voorbij zie komen. Maar het gaat ook om het tot stand brengen van een koppeling op de telefoon. Ik probeer bij iedere klant eruit te halen wat erin zit, zodat ze er zelf mee om kunnen blijven gaan. En als het nodig is, ga ik echt met ze oefenen. En ook dan is het fijn als er familie bij is, want er moet wel ergens een vangnet zijn. Dat is heel belangrijk”.