‘Het applaus kan me niet hard genoeg klinken’

Een van de grootste hobby’s van Rob Westein (45) is toneelspelen. Met zijn toneelvereniging staat hij regelmatig op de planken. Achter de coulissen is het wel eens extra spannend voor Rob, want hij moet vertrouwen op zijn gehoor om te weten wanneer hij op moet. Zijn hoortoestel en BAHA helpen hem daarbij.

Wat een leuke hobby heb jij Rob! Is toneelspelen lastig als je niet goed hoort?
‘Door mijn hoortoestellen kan ik de regisseur en spelers goed verstaan. Ik geef aan het begin van de repetitieperiode altijd aan dat ik slechthorend ben. En een leuke bijkomstigheid is; als ík de spelers niet versta, dan zijn ze ook niet te verstaan voor het publiek. Dus in die zin help ik de spelers juist om verstaanbaar te zijn! We doen van tevoren vaak oefeningen om te ontspannen, waarbij we onze ogen moeten sluiten. Dat vind ik altijd wel eng omdat ik moet vertrouwen op mijn gehoor.’

En hoe gaat dat tijdens de voorstellingen zelf?
‘Om tijdens een voorstelling alles goed te kunnen volgen, moet ik mijn handige hoorhulpen vaak een tikkeltje harder zetten. Een gevolg van deze actie is, dat ik niet alleen alles op het podium goed hoor. Alle geluiden uit de kleedkamer worden namelijk ook versterkt. Soms vraag ik me weleens af; horen de mensen in de zaal dit ook niet?!’

Aan wat voor geluiden moeten we dan denken?
‘Ik kan de spelers horen fluisteren in de kleedkamer, en ik hoor het wanneer iemand een bladzijde omslaat van een script. Dat klinkt voor mij natuurlijk drie keer harder dan het in werkelijkheid is. En we hebben bijvoorbeeld ook een glazen pot met snoepjes. Als iemand daar iets uit pakt, klinkt het voor mij alsof er allemaal knikkers in de pot zitten. Maar het applaus van het publiek kan me niet hard genoeg klinken! Hoe dan ook, zonder hoortoestellen ben ik zeer slechthorend. Ik kan die apparaten echt niet missen’.

Geldt dat ook op de werkvloer?
‘Toevallig start ik binnenkort met een nieuwe baan als ICT-medewerker, dus ik weet nog niet hoe dat zal gaan. Maar uit mijn vorige ervaringen weet ik wel dat ik het prettig vind om in een rustige werkomgeving te zijn. Dankzij mijn hoortoestellen hoor ik heel veel, maar dat kan soms ook wel erg afleiden en vermoeiend zijn. Dit hangt ook veel af van de akoestiek en de grootte van de ruimte. Vergaderingen kan ik goed verstaan, zolang er één persoon tegelijk aan het woord is.’

Sinds wanneer draag je hoortoestellen?
‘Bij mijn geboorte had ik al één oor waar ik niet goed mee hoorde en ik had regelmatig last van oorontstekingen. Ik ben daar meerdere keren voor geopereerd en kreeg rond mijn twintigste mijn eerste hoortoestel. In de loop der jaren is mijn gehoor steeds verder achteruit gegaan. Maar door de ontstekingen in mijn rechteroor kreeg ik voor dat oor een BAHA. De BAHA heb ik nu zo’n twaalf jaar. De combinatie van de BAHA en een hoortoestel werkt voor mij perfect.’

Van welke geluiden geniet je het meest?
‘Muziek en natuurgeluiden. Ik ben echt een muziekliefhebber en dankzij een apart muziekprogramma op mijn BAHA kan ik enorm van muziek genieten. Ik ga ook af en toe naar een concert. Eigenlijk heb ik dagelijks, de hele dag door, profijt van mijn hoortoestellen. Ik kan daardoor alles doen wat ik wil en dat geeft me heel veel vrijheid. Dankzij mijn hoortoestellen voel ik me niet slechthorend.’

Wat zou je mensen willen meegeven die twijfelen over het nemen van een hoortoestel?
‘Vaak vormt ijdelheid een belemmering om een hoortoestel aan te schaffen, toch kunnen veel hoortoestellen ongezien gedragen worden, bijvoorbeeld onder het haar. En een hoortoestel in-het-oor is nauwelijks zichtbaar. Maar waar het vooral om gaat; met hoortoestellen hoor je weer beter en word je zelfverzekerder. Een goed gehoor is onbetaalbaar en het geeft mij de gelegenheid om de dingen te doen die ik leuk vind. Hoortoestellen verrijken mijn leven.’

Hoorhelden zijn personen die dankzij hoortoestellen weer goed kunnen horen en hierdoor volop genieten van het leven. Met hun verhalen maken ze anderen duidelijk wat een hoortoestel voor iemand kan betekenen. Lees meer ervaringsverhalen van Hoorhelden op de website van Vereniging GAIN.