Anja (64) woont met haar man Thon in Vreeswijk. Een jaar geleden veranderde haar leven volledig door een hersenvliesontsteking. Daarbij raakte zowel haar gehoorzenuw als evenwichtsorgaan beschadigd. “Van de ene op de andere dag was ik doof”, vertelt ze. “Ik hoorde daarvoor nog uitstekend. Toen ik wakker werd in het ziekenhuis, kon ik niets meer horen”.
Ze kreeg snel twee cochleaire implantaten, in de hoop dat haar gehoor deels zou terugkeren. Dat gebeurde niet. “Ik hoor nu alleen nog wat omgevingsgeluid, zoals een klok of een hond die blaft. Klanken kan ik niet onderscheiden”, legt ze uit. “Het geluid voelt meer als een bons in mijn hoofd”.
Het contact met haar kleinkinderen missen vond ze moeilijk. “Ik heb het stemmetje van de jongste nooit gehoord. Dat is verdrietig”. Toch zocht het gezin naar manieren om met elkaar te blijven communiceren. Ze begonnen met gebarentaal, “al gaat dat met de kleintjes vooral heel speels, ze vinden het leuk om te doen”, zegt Anja.
Omdat de CI’s onvoldoende resultaat gaven, ging Thon op zoek naar alternatieven. Zo kwamen ze bij Speaksee, een microfoonsysteem dat groepsgesprekken omzet naar tekst. “De audioloog kende het product en zei: jullie zijn een goed voorbeeld van wie hier echt baat bij kan hebben”, vertelt Thon. “Dat gaf ons hoop. We wilden dóór en we vonden het belangrijk om de steun van de audioloog te krijgen”.
De start vroeg wat geduld. “Het was wat zoeken: verbindingen, wifi, tablets. Uiteindelijk ontdekten we dat Speaksee het beste werkt op onze iPad”, vertelt Anja. Inmiddels hebben ze een vaste routine. “We nemen altijd een tas mee met alle spullen. Of we nu naar familie gaan, de huisarts of uit eten; Speaksee gaat altijd mee”.
Speaksee bleek snel meer dan een hulpmiddel. Het bood structuur én rust. “Bij mijn moeder (91 jaar), waar Anja mantelzorger voor is, gebruiken we Speaksee altijd. Ze praat niet altijd duidelijk, maar de app pakt haar spraak verrassend goed op”, zegt Thon.
Ook in sociale situaties werkt het systeem goed. “Bij verjaardagen of in restaurants gebruiken we de microfoons. Mensen reageren altijd nieuwsgierig en positief”, zegt hij. “Zelfs de obers doen zonder problemen de microfoon om”.
Anja gaat er open mee om. “Ik zeg gewoon: ‘Ik ben doof, maar als je de microfoon omdoet, kunnen we praten’. Niemand weigert dat. Mensen vinden het juist interessant om te zien hoe het werkt.”
Zelfs in de auto gebruiken ze het systeem. “In de auto werkt het fantastisch”, vertelt Thon. “We hebben een standaard voor de tablet, en zo kunnen we onderweg praten. Dat kon zonder Speaksee niet”.
Speaksee doet meer dan gesprekken mogelijk maken; het herstelt betrokkenheid. “Ik voel me weer betrokken bij wat er om me heen gebeurt”, zegt Anja. “Ik bemoei me graag met dingen, en dat kon ik niet meer. Nu kan ik weer mezelf zijn”.
Voor Thon is het verschil net zo voelbaar. “Toen ze doof werd, begon ik te beseffen hoeveel we verloren hadden. We schreven eerst op een whiteboard met elkaar. Als ik nu terugkijk waar we vandaan komen, is het een wereld van verschil”.
Anja vult aan: “Zonder Speaksee zou ik me afgesloten voelen. Het haalt me uit dat isolement”.
Anja en Thon hopen dat meer mensen met gehoorverlies toegang krijgen tot dit soort technologie. “Audiologische centra zouden het vaker moeten noemen als optie”, zegt Thon. “Wij hebben het zelf ontdekt. Als we dat niet hadden gedaan, hadden we dit nooit geweten”.
Er zijn volgens hen ook verbeterpunten. “Het zou fijn zijn als zorgverzekeraars de vergoedingen eenvoudiger maken”, zegt Thon. “Onze aanvraag loopt al maanden”.
Toch blijven ze optimistisch. “Ik zie dat Speaksee zich blijft ontwikkelen, straks met zes microfoons of gebruik in theaters”, zegt Anja. “Wie weet wat de toekomst nog brengt”.
Ze besluit met een advies voor anderen: “Leg je niet vast op één oplossing. Probeer, leer en geef niet op. Techniek vraagt wat geduld, maar het loont. Speaksee heeft mij geholpen om te focussen op wat wél mogelijk is”. Ook begeleiding, bijvoorbeeld van GGMD of een coach, is volgens haar waardevol.
Tags: cochleair implantaat, Speaksee
Earline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Earline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Earline
