Aan de wand bij Kempkes in Winschoten hangt een opvallend kunstwerk: een oor met een klassieke oortoeter, bekend van kunstenaar John Baldessari. Het past goed bij de nieuwe koers van de zaak. Waar Kempkes jarenlang optiek en juwelier combineerde, is sinds maart dit jaar hoorzorg onderdeel van de winkel.
Een stap waar mede-eigenaren Patricia Knall en Harm van Lang aanvankelijk terughoudend tegenover stonden. Inmiddels is hun oordeel duidelijk: “We zouden die stap nemen. Gewoon doen”.
Harm begon in 2003 bij Kempkes, Patricia volgde in 2005. Collega’s die vanaf dat moment konden lezen en schrijven met elkaar. Toen de vorige eigenaren Hans en Sia Berkers richting pensioen gingen, ontstond de vraag hoe het verder moest met de zaak aan de Langestraat.
In eerste instantie wilden Harm en Patricia Kempkes samen overnemen, maar dat bleek lastig, vooral door de financiering van een onderneming met een juwelierscomponent. Hans kwam in contact met ClearVision Group en dit bood wel mogelijkheden voor de collega’s.
Op 1 oktober 2024 werd Kempkes onderdeel van de groep en werden Harm en Patricia mede-eigenaren. “Het concept sprak ons meteen aan”, vertelt Harm. “Vooral de combinatie van ondersteuning en zelfstandigheid gaf de doorslag. Er wordt veel voor je geregeld, maar alle beslissingen blijven bij ons.
Zij zeggen: jullie zijn de lokale ondernemers, jullie kennen de markt en jullie weten wat hier verkoopt. En dat geeft Patricia en mij veel vrijheid. Kempkes bepaalt nog steeds zelf”.
Dit gaat van de aankleding van de winkel tot aan de keuze voor brillenmerken, vervolgt Patricia. “Ook als ClearVision geen afspraken heeft met een leverancier, staat dat een keuze niet in de weg. Tegelijkertijd kan de schaal van de groep voordeel opleveren in onderhandelingen en inkoop”.
Na de overname werd de juweliersactiviteit afgebouwd en kwam de focus volledig op optiek te liggen. Toen vanuit ClearVision Group het idee ontstond om daar audio aan toe te voegen, was de eerste reactie niet direct enthousiast.
“We waren net bezig met een grote verandering en moesten eerst even landen”, vervolgt Patricia. Bovendien leek de lokale markt al behoorlijk gevuld. Winschoten telt meerdere optiekzaken en diverse hoorzorgaanbieders.
Harm: “Mijn belangrijkste vraag was: is het rendabel? Hoe groot is het rendement dat je hier nog uit kunt halen?” Toch bleef het onderwerp terugkomen. Gesprekken met Liesbeth Marcelak van ClearVision Group en positieve ervaringen bij andere aangesloten ondernemers maakten Harm en Patricia steeds nieuwsgieriger naar de mogelijkheden.
“Toen er weer rust in de organisatie kwam, besloten we de mogelijkheden voor audio verder te onderzoeken”.
Bij het opzetten van audio bleek volgens Harm en Patricia de meerwaarde van ClearVision Group groot. “Het was voor ons een volkomen onbekend vakgebied. Dan weet je niet waar je moet beginnen. Zij hebben eigenlijk een soort handleiding om het op te starten”.
Liesbeth legde contacten met leveranciers en hielp bij het vinden van audicien Leoni, die voorlopig iedere dinsdag bij Kempkes werkt. Harm en Patricia hoeven haar niet zelf in dienst te nemen, want haar inzet wordt als dienstverlening gefactureerd. Dat geeft flexibiliteit in deze opstartfase.
Ook de benodigde ruimte bleek eenvoudiger te realiseren dan gedacht. Een bestaande kamer werd geluidsdicht gemaakt en ingericht voor hoorzorg. Met hulp van een lokale aannemer, eigen handigheid en familie bleef de verbouwing ruim binnen het verwachte budget.
Een aparte audiocabine was voor de start niet nodig, maar staat nog wel op het verlanglijstje. Leoni vormt inmiddels het gezicht van de hoorzorg. “Ze is professioneel, kundig en commercieel sterk”, zeggen Harm en Patricia.
“En ze heeft een klik met de mensen. Ze komt uit Oost-Groningen en kent de mentaliteit hier”,
De eerste maanden laten vooral zien hoeveel potentie er in het bestaande klantenbestand zit. Veel brillenklanten reageren positief op het feit dat ze nu ook voor hun gehoor bij Kempkes terechtkunnen. In mailings en advertenties worden zien en horen standaard samen genoemd.
Bij het afleveren van een bril gaat informatie over hoorzorg mee en het klantenbestand kan gericht worden benaderd op leeftijd. Een van de logo-uitingen in de etalage vermeldt inmiddels ‘Kempkes Audio’. Grote campagnes doen Harm en Patricia zelf, samen met een plaatselijke drukker.
“We besteden graag lokaal. De lijntjes zijn kort en je kent elkaar”. Opvallend is dat de komst van audio de collegiale verhouding met andere hoorbedrijven in Winschoten niet heeft veranderd in harde concurrentie. Klanten worden nog steeds doorgestuurd als een bepaald merk elders beter past.
Kempkes is pas een paar maanden bezig met audio en de eerste ervaringen zijn positief. Er blijkt wel degelijk ruimte voor rendement te zijn. Hun advies aan andere zelfstandige opticiens die twijfelen, is helder: “Als je de ruimte in je winkel kunt creëren, gewoon beginnen”.
Tags: ClearVision Group, Kempkes Optiek
Earline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Earline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Earline
