Onbehandeld gehoorverlies is grootste aanpasbare risicofactor voor dementie

Op zondag 21 september is het Wereld Alzheimerdag, dit jaar met het thema ‘samen muziek maken’. Muziek helpt mensen met Alzheimer herinneringen ophalen en verbinding ervaren – maar een goed gehoor is daarbij cruciaal.

Uit onderzoek blijkt dat onbehandeld gehoorverlies de grootste aanpasbare risicofactor voor dementie is. Bovendien kan behandeling van gehoorverlies de cognitieve achteruitgang bij ouderen met maar liefst 48% vertragen. Dit onderstreept het belang van gehoorscreening vanaf 50 jaar.

Zeven jaar wachten is te lang

Gemiddeld wachten Nederlanders tot wel zeven jaar met het aanpakken van gehoorproblemen. “Veel mensen beseffen niet dat het behandelen van gehoorverlies niet alleen leidt tot beter verstaan, maar ook een directe invloed heeft op de hersengezondheid,” zegt Martijn van Veghel, Hoofd Audiologie en specialist AC&KNO-relaties, Schoonenberg Hoorsupport. “Door gehoorverlies tijdig te behandelen, verlagen we het risico op dementie én zorgen we dat mensen langer kunnen blijven genieten van muziek, contact en herinneringen.”

Samen muziek maken begint met goed horen

Het thema van Wereld Alzheimerdag 2025 – samen muziek maken – sluit hier perfect bij aan. Van Veghel benadrukt: “Muziek raakt, verbindt en activeert. Maar zonder goed gehoor verdwijnt een groot deel van dat plezier. Vroegtijdige behandeling van gehoorverlies betekent niet alleen betere communicatie, maar ook het afremmen van cognitieve achteruitgang. Daarom pleiten wij ervoor dat gehoorscreening vanaf 50 jaar net zo normaal wordt als een tandartscontrole of bloeddrukmeting.”

Begeleiding is minstens zo belangrijk

Naast hoortoestellen is goede audiologische begeleiding essentieel. Schoonenberg ontwikkelde samen met de afdeling KNO van het Amsterdam UMC een uniek begeleidingsprogramma. Dit helpt mensen wennen aan hun toestellen en nieuwe luisterstrategieën ontwikkelen.

“Goed horen is een voorwaarde om samen muziek te maken, maar ook om samen het leven te beleven. Vroegtijdig handelen bij gehoorverlies is daarom niet alleen een medische noodzaak, maar een investering in levenskwaliteit,” aldus Van Veghel.