Phonak maakt AI toepasbaar in audiologie

De markt wordt overspoeld met nieuwe hoortoestellen met AI en DNN, maar wat betekent dat nu voor jouw audiologische expertise? Je kunt de AI niet uitzetten en er is geen traditioneel datablad om je te verdiepen in de werking en instelmogelijkheden.

Is alle AI hetzelfde? De transparantie is vaak beperkt, terwijl je wel werkt met een medical device. Fabrikanten komen de laatste tijd met een stroom aan studies over behaalde SNR-verbeteringen, die telkens indrukwekkender lijken. Het onderling vergelijken van deze nieuwe generatie hoortoestellen is lastig voor audiciens, dus hoe maak je dan een goede keuze voor je cliënt? Phonak helpt je op weg.

Wat AI betekent voor de audicien

Een feit is dat AI een flinke verbetering kan geven in het verstaan van lawaai. Dat weten we inmiddels op basis van de vele positieve ervaringen van consumenten. De Sphere Infinio van Phonak is hier een goed voorbeeld van. Maar hoe meet je het effect van AI? Vertaald naar audiologie kun je zeggen dat het allemaal draait om de verbetering in SNR (signaal/ruisverhouding) die het toestel kan geven. Daar bestaat echter nog geen gestandaardiseerde meting voor zoals je dat kent van IEC, ANSI of 2 cc coupler op een datablad/spec sheet. Er worden veel metingen uitgevoerd door fabrikanten, met vaak een ongekend grote verbetering in SNR, maar door gebrek aan standaardisatie zijn deze claims onderling niet vergelijkbaar. Dat maakt het moeilijk om de claim op waarde te schatten, het is appels met peren vergelijken.

Verschillen in meetmethodes voor SNR

Het meten van de signaal/ruisverhouding in een laboratorium kan op vele verschillende manieren. De belangrijkste factoren zijn de speakerplaatsing, afstand, het soort achtergrondlawaai en het volume van de spraak en de ruis. Met name in de speakerplaatsing zijn grote verschillen te vinden. Fabrikanten krijgen bijvoorbeeld een veel beter resultaat als er recht voor de hoortoesteldrager geen speaker staat die ruis produceert. De meest uitdagende meting is als er recht voor de hoortoesteldrager speakers met spraak én speakers met ruis staan, zoals in het echte leven. Phonak gebruikt altijd een zo realistisch mogelijke meetopstelling.

Praktijkervaring blijft doorslaggevend

De meetresultaten van de diverse fabrikanten kunnen zeker kloppen, maar de gebruikte testopstellingen verschillen en worden zelden in detail vermeld in de marketinguitingen. Wellicht omdat er geen benamingen voor zijn – je moet zelf de originele studie erop naslaan. Dat maakt het erg lastig om geclaimde SNR-verbeteringen met elkaar te vergelijken. Daar ligt nog ruimte voor verbetering in onze industrie. Moet de testopstelling voortaan duidelijk getoond worden in de commerciële productbrochure? Wie weet komt er in de toekomst een nieuwe grafiek bij op het datablad, met daarop de verbetering in SNR in gestandaardiseerde meetopstellingen. Tot die tijd is het voor jou als audicien noodzakelijk om kritisch te kijken naar de meetomstandigheden om de claim van een fabrikant op waarde te kunnen schatten. En uiteindelijk geldt: ‘the proof is in the pudding’, de praktijk zal het uitwijzen. Maar vooral, laten we blij zijn met de sprongen in techniek die momenteel gemaakt worden!

www.phonak.com/evidence