Technologische ontwikkelingen verlagen de schaamte rond gehoorverlies

In de komende jaren zal technologie, en met name AI, een grotere rol spelen in de hoorzorg. Nu Apple heeft aangekondigd dat AirPods ook kunnen functioneren als hoortoestel en dat consumenten zelf een hoortest kunnen afnemen, is een nieuwe stap gezet in de technologische ontwikkeling van de hoorzorgbranche. Maar zijn deze ontwikkelingen veilig? En kan AI een positieve bijdrage leveren aan betere hooroplossingen? Wilrik van ‘t Noordende, Professional Support Manager Audiology bij Specsavers, onderzoekt deze technologische ontwikkelingen en bespreekt de rol van de audicien, nu en in de toekomst.

.

Aandacht voor gehoorverlies door Apple

De aankondiging van Apple om AirPods als hoortoestel te gebruiken, biedt consumenten een nieuwe kijk op hooroplossingen en hoortesten. Volgens Van ‘t Noordende is het positief dat een groot consumententechmerk gehoorverlies onder de aandacht brengt en de drempel verlaagt. De apparatuur van Apple zorgt voor een eenvoudige en toegankelijke eerste kennismaking met een hoortoestel. Van ‘t Noordende benadrukt dat we deze ontwikkeling moeten omarmen. “Apple maakt een hoortest toegankelijk en doorbreekt daarmee de taboesfeer die helaas nog steeds bestaat rondom gehoorverlies en het dragen van een hoortoestel. In mijn ogen is dit een stap in de goede richting.”

.

Het belang van een hoortest door een audicien

Apple heeft een hoortest ontwikkeld die thuis kan worden afgenomen met eigen AirPods en gratis software. Deze hoortest kan echter geen medische diagnose vaststellen. Voor een volledige diagnose voert een audicien meerdere testen uit. Zo controleert een audicien bijvoorbeeld het oor om te zien of het gehoorverlies een andere oorzaak heeft en voert hij of zij verschillende piepjes- en woordentesten uit om te beoordelen wat iemand daadwerkelijk kan verstaan. Hiermee kan een eventuele medische oorzaak van het gehoorverlies worden uitgesloten. “Dit is cruciaal voor een juiste behandeling en het bieden van de beste hooroplossing. AirPods kunnen nog niet dienen als volwaardige hoortest, maar ze kunnen wel een goede eerste stap zijn in het signaleren van gehoorverlies. Bovendien zit de toegevoegde waarde van de audicien niet alleen in het vaststellen van gehoorverlies, maar ook in het adviseren over de juiste hooroplossing en mogelijke randapparatuur. In de praktijk merken we dat een gesprek over mogelijkheden bijdraagt aan het uiteindelijke draagcomfort.”

.

Grote groep ervaart drempel

In Nederland zijn er ongeveer 1,5 miljoen mensen met matig tot ernstig gehoorverlies van 35dB of meer. Van deze groep draagt slechts tweederde een hoortoestel, terwijl een derde nog een drempel ervaart om deze stap te zetten. Daarnaast zijn er ruim 1,3 miljoen mensen met mild gehoorverlies die in bepaalde situaties baat kunnen hebben bij een hooroplossing. Voor hen zouden de AirPods, volgens Van ’t Noordende, een goede oplossing kunnen zijn. “De oplossing die AirPods momenteel bieden, richt zich op incidentele geluidsversterking en kan slechts voor een bepaalde groep slechthorenden een oplossing zijn. De meeste mensen die een hoortoestel gebruiken, hebben dit echter de hele dag nodig. De batterijduur van de AirPods houdt het nog niet een hele dag vol, en daarnaast sluiten AirPods het oor volledig af, wat door het gebrek aan beluchting problemen kan veroorzaken”, aldus Van ‘t Noordende.

.

AI tegen gehoorverlies

Kan AI de oplossing zijn voor ons gehoorverlies? Een goede en terechte vraag, vindt Van ‘t Noordende: “De oplossingen voor gehoorverlies zullen zich de komende jaren blijven ontwikkelen, zoals ze dat in de afgelopen jaren ook hebben gedaan. Mensen met gehoorverlies ervaren na het instellen van een hoortoestel vaak een onwennig gevoel, omdat ook met een hoortoestel het gehoor niet volledig helder terugkomt. AI zou hier in de toekomst mogelijk een baanbrekende verandering in kunnen brengen”.

.

“AI kan bijdragen aan de gebruikerservaring van het hulpmiddel. De verwerking van geluid door een hoortoestel zal een grote sprong voorwaarts maken, wat zorgt voor een natuurlijker geluid en een beter spraakverstaan in een rumoerige omgeving”. Van ‘t Noordende gelooft echter niet in het volledig vervangen van audiciens door AI. “AI kan het technische gedeelte van de hoormeting en het instellen van het hoortoestel wellicht overnemen, maar voor medisch en menselijk advies en het uitleggen van alle mogelijke hooroplossingen zijn gediplomeerde audiciens en vakmensen noodzakelijk”.

.

VOOR MEER INFO: www.specsavers.nl

.

BEELD BRON: Pexels, foto door cottonbro studio.

Tags: