Na ruim veertig jaar bij Starkey kijkt Thorsten Quaas, Vice President Europe Sales, nog altijd met dezelfde nieuwsgierigheid naar zijn vak. Zijn loopbaan startte niet in een van de directiekamers, maar op de reparatieafdeling van Starkey. Daar ontdekte hij hoe groot de impact van een hoortoestel kan zijn wanneer iemand er dagelijks op vertrouwt om contact te houden met de wereld om zich heen. Dat gevoel van urgentie is nog steeds één van zijn belangrijkste dagelijkse drijfveren.
Toen Thorsten bij Starkey startte, was de technologie van hoortoestellen nog veel eenvoudiger. Toch zag hij al snel dat dit voor mensen geen gewone apparaten waren. “Wanneer het niet werkt, missen zij iets wezenlijks in hun dagelijks leven. Dat maakte reparatie voor mij direct al veel meer dan techniek alleen”, opent hij. “Je wilt dat iemand zo snel mogelijk weer kan horen, communiceren en meedoen. Daar is voor mij eigenlijk alles begonnen”. In de jaren die volgden, groeide Thorsten mee met Starkey. Hij zag de ontwikkeling van analoge naar digitale hoortoestellen van dichtbij, hielp een kleine productieomgeving groeien van veertig naar tweehonderd medewerkers en kreeg steeds meer leidinggevende verantwoordelijkheden.
Ook moeilijke periodes maakten deel uit van zijn loopbaan. Toen de markt veranderde en Thorsten als Managing Director Duitsland moest reorganiseren, leerde hij hoe belangrijk steun, vertrouwen en aandacht voor mensen zijn. “Ik ben ervan overtuigd dat leiderschap zeker niet gaat over hiërarchie of over een functietitel. Het draait om mensen die vertrouwen hebben in elkaar en samen verantwoordelijkheid nemen. Ik zeg altijd: leiderschap is geen titel, maar een rol. Mensen volgen je niet omdat het op je visitekaartje staat, maar omdat zij geloven in wat je doet. Mijn taak is niet om overal zelf het antwoord op te geven. Juist niet. Ik vraag mijn team vaak: wat denk je zelf? Daarmee geef je mensen de ruimte om hun eigen oplossing te vinden, fouten te maken, daarvan te leren en sterker te worden. Kortom, we hoeven geen helden te zijn, maar teambouwers”.
“Leiderschap is geen titel, maar een rol”
Dat teamgevoel is voor hem een belangrijk kenmerk. “Starkey is een familiebedrijf waarin mensen, innovatie en lange termijn hand in hand gaan. We willen niet per se de grootste willen zijn, maar wel de beste”. Die mentaliteit ervaart hij al jaren en heeft hem ook laten blijven bij Starkey. “Het valt op dat nieuwe collega’s dit vaak ook direct merken door de manier waarop ze ontvangen worden en de bereidheid van mensen om elkaar te helpen; ook buiten hun eigen afdeling”. Die mensgerichte blik is volgens Thorsten ook essentieel in de ontwikkeling van nieuwe technologie. Starkey investeert volop in AI, connectiviteit en oplossingen die het hoortoestel verder brengen dan alleen geluidsversterking.
De innovaties volgen elkaar in hoog tempo op. Toch is snelheid nooit een doel op zich. Thorsten: “Een innovatie komt pas op de markt wanneer die daadwerkelijk verschil maakt voor de gebruiker. Technologie is tenslotte alleen interessant wanneer iemand er beter van wordt. Natuurlijk willen we de best mogelijke geluidskwaliteit bieden, zeker in lastige luistersituaties. Maar we willen mensen ook helpen verbonden te blijven: met hun omgeving, hun smartphone, televisie en de mensen om hen heen. Daarom kijken we voortdurend hoe we iets beter kunnen doen. Niet omdat er een vaste cyclus is waarin iets nieuws moet verschijnen, maar omdat we geloven dat een verbetering pas waarde heeft wanneer die de patiënt echt helpt”.
In die visie blijft de zelfstandige hoorzorgprofessional een onmisbare schakel. Thorsten ziet de audicien als het vertrouwde gezicht voor cliënten in de regio: degene die luistert, adviseert en langdurig betrokken blijft. Starkey wil daarin een loyale partner zijn met technologie, service, kennisdeling en ondersteuning voor ondernemers die hun praktijk verder willen ontwikkelen.
Ook buiten zijn werk blijft Thorsten graag in beweging. Hij bouwt zelf race- en gravelfietsen op en heeft fotografie ontdekt als creatieve uitlaatklep. Beide hobby’s passen bij zijn manier van kijken: aandachtig, nieuwsgierig en altijd op zoek naar een andere invalshoek.
Want of het nu gaat om technologie, leiderschap of groei: voor Thorsten blijft de kern onveranderd. Het gaat altijd om mensen.
Tags: Starkey
Earline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Earline is een compact team en een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Earline
