TinnitusFree financiert AI-onderzoek naar objectieve tinnitusdiagnose

De Stichting TinnitusFree financiert een internationaal onderzoeksproject dat moet leiden tot de eerste objectieve test voor tinnitus. Een stap dat veel verschil kan maken in hoe tinnitus wordt herkend en behandeld.

Tinnitus is het waarnemen van geluid zonder dat er echt iets klinkt, vaak een piep of zoemtoon. Wereldwijd hebben zo’n 740 miljoen mensen er last van en bij ongeveer 20% beïnvloedt het hun dagelijks leven sterk. Toch is er nog geen betrouwbare manier om tinnitus te meten of vast te stellen, wat het ontwikkelen van goede behandelingen in de weg staat.

AI en hersengolfdata brengen nieuwe mogelijkheden
Het onderzoek, onder leiding van prof. Dirk de Ridder, richt zich op het vinden van een meetbaar kenmerk in de hersenactiviteit dat tinnitus kan aantonen. Daarvoor analyseren de onderzoekers hersengolfgegevens (EEG) om een unieke ‘hersensignatuur’ te vinden die verband houdt met tinnitus.

Met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) wordt een model ontwikkeld dat tinnitus kan detecteren, de luidheid kan inschatten en het niveau van tinnitus-gerelateerde stress kan meten. De studie maakt gebruik van een uitgebreide EEG-database met meer dan 3000 hersenscans, verzameld door prof. Jae-Sin Song in Seoul (Korea), aangevuld met gegevens uit België en Duitsland.

Versnelling van onderzoek en innovatie
Het vinden van een betrouwbaar kenmerk zou een grote stap vooruit betekenen voor zowel onderzoek als de praktijk. Daarmee kunnen diagnoses beter onderbouwd worden, resultaten op een lijn gebracht worden en nieuwe behandelingen sneller ontwikkeld worden. Zo komt een effectieve aanpak, en verlichting voor miljoenen mensen met tinnitus, weer een stukje dichterbij.

De voordelen van een betrouwbare, meetbare test voor tinnitus zijn groot:
• Subtypering: classificatie van tinnitus in subtypen voor gerichte behandeling.
• Kwantificering: objectieve beoordeling van intensiteit en ongemak.
• Behandelingsmonitoring: meten van real time effecten van therapieën.
• Klinische validatie: gestandaardiseerde uitkomstmaten voor goedkeuring van medicijnen en apparaten.
• Adaptieve therapieën: inzet van AI-gestuurde neuromodulatie.
• Verzekeringsondersteuning: sterkere medische basis voor vergoeding.

Samenwerking tussen internationale experts
Het project brengt onderzoekers uit Korea, België en Nieuw-Zeeland samen, experts in neurowetenschappen, kunstmatige intelligentie en klinische audiologie.
De Stichting TinnitusFree zet zich in om onderzoek naar een oplossing voor tinnitus te versnellen. De stichting zamelt geld in voor medisch onderzoek dat bijdraagt aan blijvende resultaten en ondersteunt wetenschappers die werken aan het verminderen of wegnemen van tinnitusgeluiden.

Eerder dit jaar financierde TinnitusFree de aankoop van een NeurOptics® NPi®-300 pupillometer voor de Universiteit van Otago. Dit draagbare apparaat meet nauwkeurig de pupilgrootte en lichtreactie en wordt gebruikt in studies naar het effect van neuromodulatie.

Partners en samenwerking
TinnitusFree werkt samen met JBL, TMI Investments, Stichting S.T.A.P. en de Immunis Foundation. Nieuwe financieringspartners zijn welkom om het onderzoek verder te versnellen.

www.tinnitusfree.eu