Wendy Huinck benoemd tot hoogleraar Hearing & Implants 

Spraak- en taalpatholoog Wendy Huinck is benoemd tot hoogleraar Hearing & Implants aan het Radboudumc en de Radboud Universiteit. Met haar leerstoel richt zij zich op innovatie binnen de zorg voor mensen met ernstig gehoorverlies, met als doel de kwaliteit van leven van deze patiëntengroep te verbeteren.

Focus op cochleaire implantaten

Binnen haar werk ligt de nadruk op alle typen gehoorimplantaten, met speciale aandacht voor cochleaire implantaten (CI). Dit zijn apparaten die het gehoor overnemen wanneer een gehoorapparaat niet meer voldoende helpt.

Een cochleair implantaat bestaat uit een uitwendig deel achter het oor met een microfoon die geluid opvangt en omzet in elektrische signalen. Via een magnetische verbinding worden deze signalen doorgegeven aan het implantaat onder de huid. Vanuit daar loopt een dun geleidend draadje naar het slakkenhuis, waar het de gehoorzenuw stimuleert. Hierdoor kunnen mensen met ernstig gehoorverlies alsnog geluid waarnemen.

De techniek én de mens centraal

Binnen haar leerstoel leidt Huinck een brede onderzoekslijn. Een van de projecten is Anatomy Based Fitting, waarin wordt onderzocht hoe het uitwendige deel van een CI optimaal afgestemd kan worden op de lengte van het inwendige draadje. Daarbij wordt gekeken naar persoonlijke kenmerken zoals resterend gehoor en de grootte van het slakkenhuis.

‘Geluid klinkt heel anders met een CI’, vertelt Huinck. ‘Hoe beter de afstemming, hoe natuurlijker het klinkt en hoe meer je kunt genieten van het geluid om je heen.’

Daarnaast leidt zij de SMILE-studie, waarin de sociale en maatschappelijke impact van cochleaire implantaten bij volwassenen wordt onderzocht. In het verleden werd een CI vaak pas in een laat stadium ingezet, met als gevolg dat slechthorenden soms sociale contacten verloren of hun werk niet meer konden uitvoeren. ‘Door onderzoek naar eerdere hulp kunnen we proberen deze ellende te voorkomen’, zegt Huinck.

Brede samenwerking binnen zorg en onderzoek

Naast deze projecten is Huinck betrokken bij diverse andere studies die samen de volledige zorg rondom Hearing & Implants beslaan. Er wordt onder meer gekeken naar chirurgische technieken, nieuwe implantaatontwikkelingen, muziekbeleving na implantatie en de inrichting van behandeltrajecten om meer patiënten te kunnen helpen. De diversiteit aan onderwerpen onderstreept volgens Huinck het belang van een multidisciplinair team, waarin verschillende specialisten samenwerken aan één gezamenlijk doel.

Loopbaan

Wendy Huinck studeerde logopedie aan de Zuyd Hogeschool en behaalde daarna haar master Spraak- en Taalpathologie aan de Radboud Universiteit. In 2006 promoveerde zij op onderzoek naar therapieën tegen stotteren. Binnen het Radboudumc leidt zij het zorgtraject Gehoorverlies bij Volwassenen en houdt zij zich klinisch bezig met CI-diagnostiek en indicatiestelling. Daarnaast begeleidt zij promovendi en masterstudenten. De benoeming tot hoogleraar is ingegaan op 1 april en geldt voor een periode van vijf jaar.

www.radboudumc.nl

Foto: Radboudumc